열린민주시민연대발대식 장면(사진_굿모닝전북신문)

[굿모닝전북신문=오운석기자] 열린민주시민연대가 전북교육감 선거 과정에서 제기된 이남호 후보 캠프 관계자의 언론사 기자 대상 금품 제공 의혹과 관련해 “교육감 후보로서 책임 있는 해명과 즉각적인 사퇴가 필요하다”고 주장하며 강도 높은 비판에 나섰다.

연대는 19일 발표한 입장문에서 최근 불거진 금품 제공 의혹을 단순한 개인 일탈이 아닌 조직적 부패 의혹으로 규정하며, 선거 공정성과 언론 독립성을 훼손한 중대한 사안이라고 주장했다.

연대에 따르면 최근 수사 상황과 언론 보도를 통해 경찰이 이 후보 선거사무실 등에 대한 압수수색을 진행하고 휴대전화 등 관련 자료를 확보했으며, 캠프 핵심 관계자가 언론사 기자에게 현금 200만원을 제공한 혐의와 관련해 공직선거법 위반 여부를 수사 중인 것으로 알려졌다. 또한 해당 관계자가 금품 제공 사실을 일부 인정한 정황도 전해지고 있다고 주장했다.

연대는 “이번 사건은 단순한 개인의 일탈이 아니라 선거의 공정성과 언론의 독립성을 동시에 훼손한 중대한 기자 매수 의혹”이라며 “교육감 후보 캠프에서 발생했다는 점에서 매우 충격적”이라고 밝혔다.

특히 이 후보 측의 초기 대응에 대해서도 문제를 제기했다. 연대는 “처음에는 ‘전혀 모르는 일’이라고 부인했다가 하루 만에 공보라인과 기자 간 금전 거래 사실을 사실상 인정하고 관련자를 사퇴시키는 조치를 취했다”며 “이는 전형적인 꼬리 자르기식 대응이라는 비판을 피하기 어렵다”고 주장했다.

이어 연대는 경찰 수사 과정에서 반드시 규명해야 할 핵심 쟁점으로 ▲현금 200만원의 출처와 자금 흐름 ▲선거캠프 자금과의 연관성 ▲금품 제공 목적이 보도 및 여론 형성을 겨냥한 것인지 여부 ▲후보 및 핵심 인사들의 사전·사후 보고 여부 ▲추가 금품 제공 또는 유사 사례 존재 여부 등을 제시했다.

또한 “수사가 실무자 개인 처벌 수준에서 마무리된다면 축소 수사라는 비판을 받을 수 있으며, 도민 신뢰를 저버리는 결과가 될 것”이라며 철저한 진상 규명을 촉구했다.

연대는 이 후보를 향해 “더 이상 침묵과 회피로 일관해서는 안 되며 캠프 운영 구조와 책임 체계를 투명하게 공개해야 한다”고 요구하면서 “교육감 후보로서 도덕성과 책임윤리에 대한 국민적 의문에 답해야 한다”고 주장했다.

그러면서 “부패비리 의혹이 제기된 만큼 교육감 후보로서 자격을 상실했다”며 “기자 매수 의혹에 대해 책임지고 사퇴해야 한다”는 입장을 재확인했다.

한편 연대는 향후 경찰 수사 과정을 지속적으로 지켜보며 성역 없는 진상 규명을 촉구하겠다고 밝혔다.

[성명서 전문]

전북교육의 신뢰를 무너뜨린 이남호 후보 캠프 금품 의혹
부패비리 의혹, 교육자격 없다, 기자매수의혹 사퇴하라

열린민주시민연대는 전북교육감 선거 과정에서 드러난 이남호 후보 캠프 핵심 관계자의 금품 제공 의혹과 이에 따른 경찰 압수수색 사태를 단순한 해프닝으로 치부할 수 없으며, 전북교육 전체를 뒤흔드는 중대한 민주주의 훼손 사건으로 규정한다.

최근 보도에 따르면 경찰은 이남호 후보 선거사무실을 압수수색하고 휴대전화 등 핵심 증거를 확보했으며, 캠프 핵심 관계자가 언론사 기자에게 현금 200만 원을 제공한 혐의로 공직선거법 위반 수사를 진행 중인 것으로 알려졌다.

더욱 충격적인 것은 해당 관계자 스스로 “기자에게 현금 200만 원을 전달했다”는 사실관계를 인정한 정황이다. 이는 단순한 개인 일탈이 아니라, 선거의 공정성과 언론의 독립성을 동시에 훼손하는 중대한 기자매수의혹이며, 민주주의 근간을 흔드는 행위다.

열린민주시민연대는 이를 단호히 규정한다.
이 사안은 명백한 부패비리 의혹이며, 교육의 공공성과 도덕성을 책임져야 할 교육감 선거에서 결코 용납될 수 없는 사건이다.

더욱이 이남호 후보 측의 초기 대응은 도민들의 상식을 정면으로 거스르고 있다.
처음에는 “전혀 모르는 일”이라 부인했다가, 하루 만에 “공보담당자와 기자 간 금전 거래가 있었다”고 사실상 인정하며 관계자를 사퇴시키는 방식은 전형적인 꼬리 자르기 의혹을 키우고 있다.

과연 후보가 캠프 핵심 라인에서 벌어진 금품 제공 의혹을 전혀 몰랐다는 해명이 납득 가능한가.
선거캠프의 구조적 의사결정과 무관하게 벌어진 일이라고 주장할 수 있는가.

교육감이라는 자리는 단순한 정치직이 아니라 아이들의 미래와 윤리를 책임지는 자리다.
그럼에도 언론 대상 금품 제공 의혹, 압수수색, 수사 착수라는 초유의 사태가 발생한 것 자체가 전북교육의 치욕이다.

우리는 단호히 선언한다.
이남호 후보는 교육자격 없다라는 국민적 의구심에 답해야 한다.

열린민주시민연대는 경찰에 강력히 촉구한다.

경찰은 단순 실무자 조사로 사건을 축소해서는 안 된다.
압수된 휴대전화와 자금 흐름, 지시 체계, 보고 구조를 끝까지 추적하여 캠프 차원의 조직적 개입 여부와 윗선 책임까지 명백히 밝혀야 한다.

특히 다음 사항은 반드시 규명되어야 한다.

- 현금 200만 원의 정확한 출처는 어디인가
- 개인 간 거래인지, 선거캠프 자금과 연계된 구조인가
- 금품 제공이 기사·보도·여론 형성을 겨냥한 것인지 여부
- 후보 및 핵심 인사들의 사전·사후 보고 여부
- 추가적인 금품 제공 또는 유사 행위 존재 여부

만약 이번 수사가 ‘꼬리 자르기’ 수준에서 마무리된다면, 이는 전북 도민에 대한 또 하나의 기만이 될 것이며, 사법 신뢰는 돌이킬 수 없이 무너질 것이다.

또한 이남호 후보는 더 이상 침묵과 회피로 일관해서는 안 된다.
“몰랐다”는 반복된 해명 뒤에 숨지 말고, 캠프 운영 구조와 책임 체계를 도민 앞에 투명하게 공개해야 한다.

아울러 다른 후보 관련 수사를 언급하며 본질을 흐리려는 태도는 명백한 물타기 시도로 비칠 수 있음을 엄중히 경고한다. 지금 핵심은 오직 하나, 본인 캠프의 금품 제공 의혹에 대한 진실 규명과 책임이다.

열린민주시민연대는 마지막으로 분명히 요구한다.

이남호 후보는 더 이상 자리를 유지할 자격이 없다.
기자매수의혹 사퇴하라.

우리는 이번 사안을 끝까지 추적할 것이며, 경찰이 성역 없는 수사로 진실을 명명백백히 밝혀낼 것을 강력히 촉구한다.

2026년 5월 19일
열린민주시민연대 대표 이건희

※ 본 보도는 시민단체 측 주장과 발표 내용을 바탕으로 작성됐으며, 관련 의혹은 현재 수사 중인 사안으로 최종 사실관계는 수사 결과에 따라 달라질 수 있다.

오운석 기자 info1122@naver.com

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