세계유산과_2026년 제2차 고창군 연안습지보호관리위원회 개최 / 고창군

[굿모닝전북신문=최진수기자] 전북특별자치도 고창군이 세계자연유산 고창갯벌의 보전 기반을 다지면서 탐조와 맨발걷기, 학술행사를 연결하는 사계절 생태관광 체계 구축에 나선다. 내년 말 완공을 목표로 추진하는 고창갯벌 세계유산센터를 핵심 거점으로 삼고, 계절별 프로그램을 연계해 갯벌의 생태적 가치를 알린다는 구상이다.

고창군은 지난 11일 람사르고창갯벌센터에서 ‘2026년 제2차 고창군 연안습지보호관리위원회’를 열고 올해 주요 사업 성과와 내년도 추진 방향을 논의했다.

연안습지보호관리위원회는 고창갯벌의 체계적인 보전과 관리를 위해 전문가와 어촌계 등 지역 주민이 함께 정책을 논의하는 기구다. 갯벌을 삶의 터전으로 이용하는 주민과 보전 분야 전문가가 한자리에 모여 관리 방향을 살핀다는 점에서 지역 현장과 정책을 잇는 역할을 맡고 있다.

이번 회의에서는 세계유산의 가치를 지키는 관리 정책과 이를 바탕으로 한 생태관광 활용 사업이 함께 다뤄졌다. 갯벌을 찾는 방문객에게 어떤 경험을 제공할 것인지, 개별 행사를 연중 프로그램으로 어떻게 연결할 것인지가 내년도 사업 구상의 주요 내용이다.

탐조에서 맨발걷기까지…갯벌 체험 폭 넓혀

군은 올해 주요 성과로 유네스코 세계유산 ‘한국의 갯벌’ 2단계 확대 등재와 탐조 축제 ‘버드왓쳐스데이’, 갯벌 맨발걷기 대회, 야간 명소 ‘선셋드라이브’ 조성, 탐조대회 ‘빅버드레이스’ 개최 등을 제시했다.

이 가운데 버드왓쳐스데이에는 1만 명이 방문한 것으로 집계됐다. 철새를 관찰하는 탐조 활동을 축제로 연결해 고창갯벌의 생태자원을 대중에게 알리는 계기가 됐다는 것이 군의 설명이다.

맨발걷기 대회와 선셋드라이브는 갯벌을 경험하는 방식과 시간대를 넓힌 사업으로 꼽혔다. 탐조가 새와 서식환경을 관찰하는 프로그램이라면, 맨발걷기는 갯벌을 직접 느끼는 체험이다. 여기에 야간 경관을 즐기는 공간을 더해 방문객이 고창갯벌을 접할 수 있는 선택지를 확대했다.

군이 제시한 올해 사업의 방향은 갯벌의 보전 가치를 방문 경험으로 연결하는 데 모인다. 세계유산이라는 상징성에 탐조와 걷기, 경관 감상 등을 결합해 고창갯벌에 대한 관심과 이해를 높이겠다는 취지다.

2027년 세계유산센터 완공…계절별 프로그램 연결

내년도 핵심 사업은 고창갯벌 세계유산센터 건립이다. 군은 보전과 생태관광의 거점이 될 센터를 2027년 말까지 차질 없이 마무리할 계획이다. 시설 건립과 함께 연중 운영할 생태 프로그램을 연결하는 것이 내년도 사업의 또 다른 축이다.

행사 일정은 4월 빅버드레이스를 시작으로 7월 버드왓쳐스데이, 10월 어씽레이스, 12월 고창갯벌 포럼으로 이어진다. 탐조와 걷기 중심의 체험에 정책·학술 논의를 더해 계절마다 고창갯벌을 찾고 이야기할 수 있는 접점을 마련한다는 구상이다.

봄에는 탐조대회를 통해 갯벌 생태계에 대한 관심을 모으고, 여름에는 탐조 축제로 방문객을 맞는다. 가을에는 어씽레이스를 열고, 연말에는 포럼을 통해 갯벌의 가치와 관리 방향을 논의하는 흐름이다. 개별 행사의 개최 성과를 넘어 프로그램 사이의 연계를 갖추겠다는 계획으로 읽힌다.

세계유산 갯벌을 보유한 5개 지자체가 연대하는 릴레이 마라톤 ‘한국의 갯벌 런(Run)’도 새롭게 선보일 예정이다. 고창군은 공동 프로그램을 통해 지역 간 협력을 넓히고 갯벌 생태관광에 활력을 더한다는 방침이다.

이 같은 사업을 관통하는 과제는 보전과 활용의 조화다. 갯벌의 세계유산 가치를 알리는 관광 프로그램도 생태계에 대한 이해와 체계적인 관리가 뒷받침돼야 지속성을 확보할 수 있다. 주민과 전문가가 함께 참여하는 위원회의 논의가 향후 사업 추진 과정에서 주목되는 이유다.

위원장인 오미숙 고창군 관광복지국장은 “고창갯벌은 이제 생태계 보전을 넘어 세계인이 공감하고 즐겨 찾는 지속가능한 생태관광의 롤모델로 성장하고 있다”고 말했다.

이어 “앞으로도 체계적인 관리 정책과 다채로운 활용 사업을 조화롭게 추진해 고창갯벌이 지닌 세계자연유산으로서의 탁월한 가치를 널리 알리겠다”고 밝혔다.

 

 

 

최진수 기자 ds4psd@naver.com

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