제천 오운석(사진_굿모닝전북신문)

[기자수첩] 커피잔보다 더 위험한 것, "분노를 정치로 소비"하는 사람들
며칠 전 5.18 민주화 운동 기념일 날 전국을 강타한 스타벅스 코리아의 행사가 국민들의 감정을 심하게 흔들었다. 그것은 한 기업의 부주의한 마케팅에서 비롯된 사건으로 비판받아야 한다. 그러한 바이럴 마켓팅이 역사적 상처와 민주주의의 기억을 건드리는 표현이었다면 더욱 그렇다. 국민이 분노하고 소비자가 등을 돌리는 것 역시 자유시장 안에서 자연스러운 선택이다. 기업은 시대 감수성의 대가를 치르게 마련이다.

그러나 그다음 장면은 고개를 갸웃하게 만든다. 시간이 흐른 뒤 등장한 일부 시민단체의 대응 방식이다. 커피 브랜드 논란이 사회적 공분으로 번지고, 정부와 공공기관들이 내부 구매 기준과 행사 경품 등을 조정하기 시작하자 뒤늦게 칼을 빼 들었다.

그런데 방향이 묘하다. 기업 책임을 묻겠다던 문제 제기는 어느 순간 대통령과 장관, 여당 지도부까지 한꺼번에 고발하는 정치 프레임으로 확장됐다.
특히 대통령까지 직권남용과 선거법 위반 혐의로 묶어 고발하면서 “스타벅스 불매운동은 공권력을 이용한 폭거”라고 주장한 것은 국민 정서를 읽지 못한 과잉 정치화라는 비판을 피하기 어렵다.

시민단체의 존재 이유는 사회적 약자를 보호하고 공익을 감시하는 데 있다. 그러나 시기와 방식, 대상 설정이 정치적 계산처럼 보이는 순간 시민사회가 쌓아온 신뢰는 흔들린다.

더 우려스러운 지점은 ‘양비론의 함정’이다.
애초 논란의 시작은 기업의 부적절한 표현과 역사 감수성 부재였다. 그런데 어느새 논점은 “기업도 문제, 대통령도 문제”라는 식의 기계적 균형론으로 이동한다. 결과적으로 최초 책임의 무게는 흐려지고 사회적 분노는 정치적 진영 대립 속에서 소모된다.

무엇보다 선거 국면에서 이런 방식은 국민 감정을 또 다른 정치적 연료로 소비할 위험이 있다. 시민단체가 정말 공익을 말하고자 했다면 먼저 기업의 설명 책임과 재발 방지, 사회적 성찰을 요구하는 데 집중했어야 했다. 그런데 상황을 지켜보다가 여론이 커진 뒤 대통령까지 한데 묶어 고발하는 모습은 ‘공익 감시’보다 ‘정치적 파장’에 방점이 찍힌 것처럼 비칠 수 있다.

국민은 생각보다 예민하다.
무엇이 진정한 문제 제기인지, 무엇이 논점을 흐리는 정치적 개입인지 구분할 만큼 성숙해졌다. 기업의 오만도 비판받아야 하지만, 국민 분노를 진영 갈등으로 증폭시키는 행태 역시 가볍게 볼 일이 아니다.

커피 한 잔에서 시작된 논란이 민주주의와 역사 인식을 돌아보는 계기가 될 수는 있다. 하지만 그 과정에서 가장 경계해야 할 것은 상처받은 국민 감정까지 정치의 재료로 소비하는 일이다.

분노는 시민의 것이어야지, 누군가의 전략이 되어서는 안 된다.

오운석 기자 info1122@naver.com

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