정청래의 성벽, 김민석이 군대, 송영길의 열쇠(사진_ai이미지제작)

최근 더불어민주당의 차기 당권 경쟁을 들여다보면, 이는 단순한 3인(김민석·정청래·송영길)의 주도권 싸움을 넘어 사실상 ‘친명 2기 체제의 권력지형 재편’이자 ‘포스트 이재명’ 시대의 전초전으로 해석하는 것이 정확할 것으로 보인다. 

정치권의 격언처럼 "권력은 비어 있지 않기 때문"이다. 이재명 대통령이 청와대에 입성한 순간부터, 당 내부의 수면 아래에서는 이미 차기 대권을 향한 거대한 움직임이 시작됐다.

현재 삼파전을 벌이고 있는 주자들은 각자 명확한 무기와 기반을 가지고 판을 흔들고 있다.

정청래 당대표는 당원을 믿고 움직인다. 당대표가 된다면 친명 강성 지지층의 정통성을 확실히 쥐게 되며, 현재 '성벽을 쌓고 있는 형세'다.

김민석 의원은 그룹의 신망을 다지고 있다. 성공적인 총리 경험을 발판 삼아 국가 운영 능력을 입증했고, 이를 통해 당대표를 넘어 차기 대권주자로 부상하려는 전략이다. 말 그대로 '군대를 모으는 중'이다.

송영길 의원은 노련한 정치가 자산이다. 정치권 원로들이 "표는 적어도 판을 흔들 수 있는 인물"이라 평가하듯, 연대와 협상의 캐스팅보트이자 '성문 열쇠를 쥔 인물'로 평가받고 있다. 결국 다가올 전당대회에서 당원들이 던질 본질적인 첫 질문은 “명심(이재명 대통령의 마음)은 어디에 있는가”가 될 것이다.

현재 당권 구도 시뮬레이션
만약 오늘 선거를 치른다면 전반적인 세력 판도를 어느정도 예측할 수 있다. 정청래 진영 핵심 강점은 당원 결집력, 권리당원 우세로 보인다. 

김민석 진영은 대통령실과 국정 호흡, 공취모 세력 등 의원 세력 우세로 보인다.

송영길 진영은 합종연횡(연대) 가능성이 높아 그의 정치력이 힘을 얻고 있다. 

현재 판세는 정청래 의원의 근소한 우세로 보이지만, 송영길 의원의 선택에 따라 어느정도의 표심이 김민석 진영으로 이동한다면 순식간에 골든크로스(역전)가 일어날 수 있는 역동적인 형세로 보인다는 게 대체적 시각이다. 
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변수이자 시험대, ‘전북’의 영향력과 호남 원로들의 행보
이러한 권력지형의 대이동 속에서 가장 주목해야 할 변수 중 하나가 바로 ‘전북의 선택’이다. 과거 전북을 비롯한 호남이 민주당의 확고한 '심장'이었다면, 현재는 차기 당권과 계파 정치가 충돌하고 조율되는 가장 치열한 '시험장'이 될 것이다. 

김관영, 김윤덕, 정동영, 정세균, 김성주, 이강래, 김춘진, 신영대 등 전북 및 호남계 원로·중진 정치인들의 행보는 차기 민주당 내부 권력 구도와 직결되어 있다. 이들의 영향력이 이번 선거, 그리고 전북 표심에 미칠 파급력에 대해 다음과 같은 예측과 전망을 조심스럽게 던져본다.

‘반청 연대’의 구심점 역할 가능성
최근 지방선거 이후 정청래 지도부를 향한 책임론이 분출하는 상황에서, 전북의 원로 및 중진 세력은 상대적으로 안정감 있고 국정 경험이 풍부한 '김민석 카드'나 전략적 활로를 열 수 있는 '송영길 카드' 사이에서 저울질할 가능성이 크다. 특히 송영길 의원의 '합종연횡' 공간을 넓혀주는 지지 기반 역할을 전북 중심의 호남 세력이 해줄 수 있을 것이다.

당심(당원)과 맹주(원로)의 괴리 극복 여부
현재 전북 지역 역시 권리당원 세력에서는 강성 친명 색채의 정청래 의원에 대한 선호도가 낮지 않을 것이다. 따라서 전북의 전통적 정치 원로들이 가진 조직력과 영향력이, 조직화된 권리당원들의 자발적 투표 성향을 얼마나 견인하거나 변화시킬 수 있을지가 전북 영향력의 크기를 증명하는 척도가 될 것이다.

차기 지형을 겨냥한 실리적 선택 - 전북은 가장 거대한 '동지의 결성지'이자 캐스팅보터
전북 세력의 궁극적 목표는 차기 권력지형에서 전북의 목소리를 키우는 것이다. 따라서 획일적인 친명 독주 체제보다는 권력이 분점되는 구도를 선호할 가능성이 높다. "누가 더 많은 적을 만들지 않으면서 동지를 모으느냐"는 싸움에서, 전북은 가장 거대한 '동지의 결성지'이자 캐스팅보터가 될 것입니다.

과거 DJP 연합, 열린우리당 창당, 친문 체제의 확립이 그러했듯 한국 정치사는 늘 연대와 포용의 미학 속에서 승자를 결정지었다. 성벽을 쌓는 자와 군대를 모으는 자, 그리고 열쇠를 쥔 자의 대결에서 과연 전북의 선택은 누구를 향할 것이며, 그 영향력은 판을 뒤흔들 결정적 한 방이 될 수 있을지 귀추가 주곡되고 있다.

제천 오운석

제천 오운석, 굿모닝전북신문 대표