사진 - 부안군 읍,면 지역사회보장협의체 민간위원장 간담회(부안군 제공)

지방시대의 본질은 중앙이 아닌 지역이 주도하는 삶의 질 향상에 있다. 이에 발맞춰 부안군이 민·관 협력에 기초한 복지 거버넌스를 강화하며 군민 삶의 안녕을 위한 복지 공동체 실현에 박차를 가하고 있다.

부안군(군수 권익현)은 지난 6월 30일 부안군청 3층 중회의실에서 「읍·면 지역사회보장협의체 민간위원장 간담회」를 개최했다. 이번 간담회는 부안군 13개 읍·면의 지역사회보장협의체 민간위원장들이 한자리에 모여 지역복지의 나아갈 방향을 모색하고, 현장의 생생한 목소리를 공유하는 시간으로 마련됐다.

특히 이날 행사는 권익현 군수가 공공위원장으로서 직접 참석해 민간위원장들과 진정성 있는 소통을 이어가는 등 그간 쌓아온 신뢰와 파트너십을 바탕으로 민관 협력의 공고한 기반을 확인하는 계기가 되었다.

현장에서 답을 찾다… ‘실천하는 복지’ 강조
부안군은 지역의 복지 수요가 점차 복잡해지고 다변화되는 상황 속에서, 읍·면 단위의 지역사회보장협의체가 주민 삶의 변화에 가장 먼저 반응할 수 있는 ‘생활밀착형 복지 거점’이라 판단하고 있다.

이날 간담회에서 권익현 군수는 “지역사회보장협의체는 더 이상 형식적인 조직이 아닌, 복지 사각지대를 실질적으로 발굴하고 해소해나가는 핵심 주체”라며, “공공이 할 수 없는 영역을 민간이 채우고, 민간이 미처 보지 못한 부분을 공공이 보완하며 상호보완적으로 작동할 때 진정한 복지공동체가 실현된다”고 강조했다.

이어 “복지대상자는 단순한 지원의 객체가 아니라, 사회 안에서 함께 살아가는 이웃이자 존엄한 시민”이라며 “읍·면 협의체가 지역사회 속에서 따뜻한 손길이자 안전망으로서의 역할을 더욱 강화해달라”고 당부했다.

지역 특화사업과 자원 발굴 사례 공유… 실질적 모델 제시
간담회는 단순한 정보교환을 넘어, 각 읍·면 협의체가 현장에서 수행하고 있는 특화사업과 지역자원 발굴 사례를 공유하는 방식으로 진행됐다. 행정 중심의 회의체가 아닌 ‘실행중심의 연대체’로서 자리매김하려는 의도가 엿보였다.

예를 들어, A읍 협의체는 독거노인 밀집 지역에서 ‘밥상공동체 프로젝트’를 운영하며 매주 정기적으로 식사를 제공하고 있으며, 민간자원과 연계한 반찬 지원, 말벗 봉사 등을 병행해 고독사 예방에 크게 기여하고 있다. 또 B면에서는 지역 건축업계와 협업해 저소득층 노후주택에 대한 도배·장판 무료 시공 활동을 펼치며 실질적인 주거환경 개선 성과를 거두고 있다.

이러한 지역 특화사업은 단순한 봉사 차원을 넘어, 지역사회 내부의 연대의식을 촉진하고 지역자원을 선순환시키는 역할을 수행하고 있다는 점에서 의미가 깊다. 특히 일부 협의체는 자체적으로 기금 모금 활동을 전개하거나, 사회적기업·지역단체와의 협약을 통해 자원기반을 안정적으로 확대해나가는 점이 주목받았다.

“복지는 나눔의 철학”… 민간 주도형 모델로 전환 모색
간담회에 참석한 민간위원장들은 복지의 패러다임이 ‘공공 주도-민간 보조’에서 ‘민간 주도-공공 협력’으로의 전환이 필요하다는 데 뜻을 모았다. 현장에서 주민들과 밀착해 활동하는 민간위원들의 경험과 직관이야말로 복지의 최전선에서 가장 유효한 자산이라는 것이다.

김현구 민간위원장 대표는 “행정이 할 수 없는 미세한 틈새에 손을 내미는 것이 바로 민간의 역할”이라며 “부안군의 복지 정책이 읍·면 협의체의 경험을 바탕으로 더욱 현실성 있게 설계되고 실행되길 바란다”고 밝혔다.

참석자들은 또한, “행정이 민간의 창의성을 신뢰하고, 민간이 행정의 시스템을 존중하는 관계”가 확립될 때, 복지는 추상적 이상이 아닌 ‘현실 속의 변화’로 이어질 수 있다고 입을 모았다.

부안형 복지모델, 협치(協治)의 현장에서 완성되다
부안군은 이날 간담회를 계기로, 지역사회보장협의체가 단순한 정책 전달 통로가 아니라 지역복지의 기획자이자 실천 주체로 자리매김하도록 행정적·재정적 지원을 점차 확대해나갈 계획이다.

군 관계자는 “읍·면 협의체가 추진하는 특화사업에 대해 군 단위에서 실질적 지원이 가능하도록 정책적 연계를 강화할 것”이라며, “지역 내 민간자원과의 네트워크를 확장하고, 자율적 운영을 위한 제도적 기반도 단계적으로 정비하겠다”고 설명했다.

이와 더불어, 부안군은 연 1회 정례 간담회 외에도 비공식 교류회, 우수사례 현장방문 프로그램, 읍·면 복지포럼 등을 신설하여 수평적 협력과 실천 중심의 학습공동체를 구축한다는 복안이다.

따뜻한 행정, 살아있는 복지
이번 간담회는 단순한 의례적 회의가 아니었다. 현장의 주체들이 서로의 고민을 나누고, 실천의 경험을 공유하며, 무엇이 필요한지를 행정과 함께 고민하는 ‘실존하는 복지정책의 탄생지’였다.

부안군의 복지정책이 지향하는 바는 분명하다. 주민 한 사람 한 사람의 삶에 귀 기울이고, 그들이 일상 속에서 마주하는 불안과 결핍에 제때 응답하는 것. 그리고 그것을 행정 혼자의 힘이 아닌 지역사회 전체가 함께 짊어지겠다는 선언.

복지는 단순한 혜택이 아니다. 그것은 사람에 대한 존중이며, 공동체에 대한 책임이다. 이날 부안군청 중회의실에서 모인 사람들은 그것을 다시금 확인했다. 그리고 말없이 고개를 끄덕이며 각자의 자리로 돌아갔다. 이제는 말보다 실천이다. 부안의 복지는 그렇게 한 걸음 더 나아가고 있다.

최진수 기자 ds4psd@naver.com

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