↑↑ 한일지사회의

[굿모닝전북=오운석기자]전북특별자치도가 12일 제8회 한일지사회의에 참석해 인구 감소 및 지방 소멸 대응 전략을 소개하고, 양국 지방정부 간 실질적 협력 방안을 모색했다.

한일수교 60주년을 맞아 열린 인천에서 열린 이번 회의에는 양국 14명의 지사가 참석했다. 한일지사회의는 1998년 김대중 대통령의 제안으로 시작된 양국 지방정부 간 공식 협의체로, 중앙정부 차원을 넘어 지역 간 교류와 협력을 심화하는 플랫폼 역할을 해왔다.

이날 김관영 지사는 본회의 세션2 `인구감소 및 지방소멸 대응시책`에서 한국 측 발표자로 나섰다. 전북이 128년 만에 명칭을 변경하며 단행한 특별자치도 전환을 위기 극복의 핵심 전략으로 제시했다.

전북은 인구 감소와 지방 소멸이라는 위기에 대응하기 위해 `특별자치도 전환`이라는 제도적 혁신을 추진했다. 이를 바탕으로 전북특별법을 통해 확보한 333개 특례를 활용한 청년 일자리 창출, 정주 여건 개선, 산업 혁신 연계 등 지방 주도형 성장 모델을 설명했다.

아울러 전주하계올림픽 유치를 비롯해 새만금 개발, K-컬처·그린산업 연계 국제행사 추진 등을 통한 지역 활력 회복 계획을 발표하며 일본 지방정부의 지지를 요청했다.

양국 지방정부는 이번 회의에서 `우정의 60년을 넘어 새로운 협력의 시대로`라는 제목의 공동성명을 채택했다. 지방 차원의 교류가 국가 간 관계 발전을 이끄는 중요한 동력임을 재확인한 것이다.

양측은 인구 구조 변화와 지역경제 침체라는 공통 과제에 직면해 있으며, 정책 경험 공유와 지역 특성에 맞춘 협력 확대, 실질적이고 지속가능한 협력 모델 구축이 필요하다는 데 인식을 같이했다.

김관영 전북자치도지사는 ˝전북은 가고시마현, 이시카와현 등 일본 지방정부와 오랜 교류 관계를 유지해 왔다˝라며 ˝지방정부 간 협력은 중앙정부 외교를 보완하는 세밀하고 지속가능한 통로로서, 한일 지방협력의 중심에서 미래지향적 모델을 구축하겠다˝고 말했다.

한편, 한일지사회의는 1999년 우리나라 시도지사협의회 구성 이후 첫 회의를 시작으로 격년 개최를 원칙으로 해왔다. 다만 정치·사회적 상황에 따라 일정이 유동적으로 조정되면서 올해 회의가 8번째를 맞았다. 다음 회의는 2027년 일본에서 열릴 예정이다.