경찰로고(사진_경찰청)

특히 법인카드 사용 내역과 같은 사건의 핵심 증거에 대한 접근이 배제된 채 압수수색이 진행되지 않았다는 점은 납득하기 어렵다. 전주 아중지구 한정식집에서 이루어진 문제의 식사 자리 역시 수사 대상에서조차 제외된 상황이다. 경찰이 사건의 실체를 밝히려는 의지가 있는지, 아니면 의도적으로 핵심을 외면하고 있는지 강한 의문이 제기된다.

장기철 전 정읍지역위원장의 증언은 이러한 의혹을 더욱 구체적으로 뒷받침한다. 그는 해당 모임이 단순한 사적 식사가 아니라 특정 후보 지지를 목적으로 한 정치적 자리였음을 명확히 밝혔다. 약 20여 명의 청년 당원이 모인 자리에서 이원택 후보가 도지사 출마를 전제로 정책을 설명하고 지지를 요청했다는 증언은, 이 사건이 조직적 선거운동과 직결될 가능성을 강하게 시사한다.

그럼에도 중앙당 감찰은 두 차례나 진행되었으면서도, 정작 현장 참석자에 대한 기본적인 사실 확인조차 이루어지지 않았다. 이는 감찰이 실체 규명이 아닌 ‘면피용 절차’에 불과했다는 비판을 피하기 어렵다. 여기에 더해 식사비가 제3자의 카드로 결제되었다는 정황과 모임 일정이 후보 일정에 맞춰 조정되었다는 점은, 이 사건이 우발적 행위가 아닌 계획된 정치 활동이었음을 뒷받침한다.

지방선거를 불과 몇 주 앞둔 상황에서 이러한 중대한 의혹이 해소되지 않은 채 선거가 치러진다면, 그 피해는 고스란히 유권자에게 돌아간다. 만약 선거 이후 위법성이 확인될 경우 재선거로 인한 행정 혼란과 막대한 세금 낭비는 불가피하다. 이는 단순한 정치 문제가 아니라 도민 전체의 손실이다.

경찰은 더 이상 눈치 보기에 급급한 소극적 태도를 버려야 한다. 핵심 증거에 대한 즉각적인 압수수색과 관련자 전면 조사를 통해 사건의 전모를 신속하고 철저하게 밝혀야 한다. 정치적 고려나 외압에 흔들리는 순간, 수사의 정당성은 완전히 무너진다.

더불어민주당 역시 책임에서 자유로울 수 없다. ‘문제없다’는 식의 안이한 인식과 ‘셀프 감찰’로 일관하는 태도는 사건 축소 시도로밖에 보이지 않는다. 당 지도부는 도민이 납득할 수 있는 수준의 투명하고 엄정한 기준으로 사안을 재검토하고, 즉각적인 조치를 취해야 한다.

이 사건은 단순한 의혹이 아니라, 공정선거의 근간을 시험하는 중대한 분수령이다. 지금과 같은 미온적 대응이 계속된다면, 이는 곧 공권력과 정치권 모두에 대한 신뢰 붕괴로 이어질 것이다.

오운석 기자 info1122@naver.com

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