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| 사진 - 고창 청소년외교관 활동 탐방프로그램(고창군 제공) |
[굿모닝전북신문=최진수기자] 고창군이 미래세대를 앞세워 지역의 가치를 세계로 확장하는 전략적 행보에 나섰다. 고창군 청소년외교관들이 세계유산과 무형문화유산을 직접 체험하고, 해군 자매결연 함정 ‘고창함’을 견학하며 글로벌 리더십과 국가관을 동시에 다지는 현장 학습 프로그램을 진행한 것이다. 이번 활동은 단순한 교육 프로그램이 아니라, 고창군을 세계에 알릴 미래 인재를 육성하는 ‘지역 브랜딩 프로젝트’로 읽힌다.
이번 프로그램에 참여한 청소년외교관 20여 명은 고창군이 자랑하는 ‘세계의 7가지 보물’을 탐방했다. 세계문화유산 고인돌유적, 세계자연유산 고창갯벌, 인류무형문화유산 판소리와 농악, 생물권보전지역 운곡람사르습지 등이 그 주인공이다. 세계적으로 인정받은 이 자산들은 고창군이 단순한 농촌 도시가 아닌, 세계 문화·자연유산의 보고(寶庫)임을 입증하는 증거다. 학생들은 이를 직접 체험하며 지역의 정체성을 글로벌 차원에서 재해석하고, 자신이 고창군의 브랜드 홍보대사라는 자부심을 새롭게 각인했다.
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| 사진 - 고창 청소년외교관 활동 탐방프로그램(고창군 제공) |
여기에 국가 안보 현장 학습이 더해졌다. 청소년외교관들은 지난 10일 경남 창원시 해군사관학교와 자매결연 함정 ‘고창함’을 방문했다. 해군사관학교 박물관 탐방, 군항 차상 견학, 함정 승선 체험 등을 통해 국가 안보의 실체를 눈으로 확인했다. 이는 단순한 체험을 넘어, 지역의 이름을 달고 활동하는 ‘청소년외교관’으로서 애국심과 책임감을 실질적으로 체득하는 과정이었다.
심덕섭 고창군수는 “세계유산 탐방과 고창함 견학은 학생들에게 단순한 경험이 아니라, 지역의 브랜드 가치를 몸소 느끼고 세계에 알릴 주춧돌이 될 것”이라며 “이들이 글로벌 리더로 성장하는 과정 속에서 고창군 역시 국제무대에서 이름을 알릴 기회를 맞게 될 것”이라고 강조했다.
고창군은 이미 2007년부터 고창함과 자매결연을 맺으며 교류를 이어오고 있다. 이는 지역과 국가 안보 현장이 유기적으로 연결되는 상징적 사례다. 앞으로도 고창군은 청소년외교관 프로그램을 통해 세계와 소통할 수 있는 미래세대를 길러내고, 지역의 가치를 세계적 자산으로 확장하는 ‘글로벌 브랜딩 전략’을 지속 추진할 계획이다.
이번 활동은 지역 청소년들에게 국제적 감각을 심어준 동시에, 고창군의 위상을 세계에 각인시키는 상징적 사건이었다. 청소년들이 지역의 역사와 문화를 기반으로 국제 무대에서 활약할 날이 멀지 않았다. 고창군의 자산을 경험한 이들이 곧 고창군의 브랜드를 세계에 알리는 살아 있는 홍보대사가 될 것이기 때문이다.
최진수 기자 ds4psd@naver.com
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