사진 - 부안군 새만금지원협의회, 새만금 농생명용지 7공구 산업용지 전환 홍보 캠페인 전개(부안군 제공)

[굿모닝전북신문=최진수기자] 부안군 새만금지원협의회(회장 김종대)가 8월 29일 오전 8시 30분, 부안터미널 앞에서 ‘새만금 농생명용지 7공구 산업용지 전환 홍보 캠페인’을 전개했다. 이날 캠페인은 출근길 시민들을 대상으로 펼쳐졌으며, 지역경제 활성화와 일자리 창출이라는 절박한 과제를 안고 있는 전북특별자치도 부안군의 목소리를 직접 전달하는 자리였다.

새만금 개발사업은 국가적 미래 전략사업으로 규정된 지 오래다. 그러나 사업 속도가 기대에 미치지 못하고, 활용 방안이 모호하게 흘러온 탓에 지역민들의 실망과 피로감은 누적돼왔다. 특히 농생명용지로 묶여 있는 7공구의 경우, 계획 당시의 목표와 달리 실제 현장에서 활용 가능성이 극히 낮다는 지적이 끊이지 않았다. 이에 따라 부안군과 지역사회는 해당 부지를 산업용지로 전환해야 한다는 요구를 강하게 제기해왔다. 이번 캠페인은 이러한 여론을 가시화하고 중앙정부와 관계기관에 압박을 가하는 정치적 행위이자 사회적 호소였다.

캠페인 참가자들은 “새만금의 미래는 산업용지 확보에 달려 있다”는 구호를 전면에 내세웠다. 단순히 지역 차원의 민원이나 이해관계가 아니라, 국가 차원의 미래 산업 전략과 직결된 문제라는 점을 강조했다. 현수막과 어깨띠를 걸친 20여 명의 협의회 회원들은 시민들에게 직접 다가가 산업용지 전환 필요성을 설명하며 공감과 지지를 호소했다. 지나가는 시민들 중 일부는 고개를 끄덕이며 동의의 뜻을 보였고, 또 다른 이들은 궁금증을 던지며 현장에서 대화를 이어갔다.

부안군은 이미 지난 수년간 새만금사업청과 국토부, 전북특별자치도와 협의하며 산업용지 확보를 위한 공식적 절차를 밟아왔다. 그러나 관련 정책은 답보 상태에 머물러 있고, 관할권 문제까지 겹쳐 복잡한 이해관계가 얽혀 있다. 이런 상황에서 지역사회가 직접 나서 여론전을 펼치지 않고서는 변화를 끌어내기 어렵다는 판단이 이번 캠페인을 촉발한 셈이다.

김종대 회장은 행사 후 취재진과 만난 자리에서 “새만금은 더 이상 지역민들의 단순한 꿈이 아니라, 대한민국의 미래 성장동력 확보와 직결된 사업”이라며 “농생명용지라는 미명 아래 방치된 7공구를 산업용지로 전환해 기업을 유치하고 일자리를 만들어야 한다”고 목소리를 높였다. 그는 또 “부안군민은 더 이상 소극적인 방관자가 아니라 적극적인 주체로 나서야 한다”며 “관할권 확보 문제 또한 지역사회 전체의 힘을 모아 반드시 관철시키겠다”고 덧붙였다.

캠페인 현장에서 드러난 것은 단순한 구호 이상의 절박함이었다. 부안군민들이 요구하는 것은 단순히 땅의 용도 변경이 아니라, 지역의 생존 전략이었다. 인구 유출과 산업 기반 부재로 허약해진 지방경제가 더 이상 중앙정부의 느린 결정과 모호한 행정 절차를 기다릴 수 없다는 현실적 외침이었다. 산업용지가 확보되지 않는 한, 대규모 투자 유치는 불가능하고 그 결과 청년들의 일자리 창출 또한 공염불에 그칠 수밖에 없다.

이번 행사는 규모로 보자면 크지 않았다. 그러나 메시지의 무게는 결코 가볍지 않았다. 불과 20여 명의 협의회 회원들이 나섰지만, 그 뒤에는 부안군민 다수의 공감과 지지가 깔려 있다. 이는 향후 새만금 사업의 방향을 둘러싼 여론전에서 중요한 변수로 작용할 수밖에 없다.

지역정가와 행정 안팎에서는 이번 캠페인을 기점으로 향후 더 조직적이고 강도 높은 행동이 이어질 것으로 내다보고 있다. 협의회 측은 단순한 홍보를 넘어, 중앙정부와 관계부처, 국회를 향한 본격적인 압박 캠페인을 준비 중인 것으로 알려졌다. 또한 전북특별자치도 차원의 공동 대응도 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

부안군 새만금지원협의회는 이번 캠페인을 계기로 앞으로도 산업용지 전환 필요성과 관할권 확보의 당위성을 지속적으로 알릴 방침이다. 단발성 이벤트가 아니라 지속적 여론 형성과 정책 반영을 목표로 하고 있다는 점에서, 향후 그 파급효과가 어디까지 확장될지 주목된다.

새만금은 단순한 지역개발 프로젝트가 아니라, 국가 균형발전의 상징이다. 그 상징이 성공으로 귀결될지, 또 다른 실패의 교훈으로 남을지는 지금과 같은 결정적 국면에서 갈린다. 부안군민들이 거리로 나서며 던진 메시지는 명확하다. “새만금의 미래는 산업용지 전환에 달려 있다.” 이제 공은 중앙정부와 관계기관의 손으로 넘어갔다. 지역사회의 목소리를 외면한 채 또다시 시간을 흘려보낸다면, 그 책임은 고스란히 국가적 손실로 돌아올 것이다.

 

 

최진수 기자 ds4psd@naver.com

AI 시대를 선도하는 굿모닝 전북신문