[굿모닝전북신문=최진수기자] 고창 새마을운동의 손맛이 또 한 번 지역 사회를 따뜻하게 적셨다.
새마을운동고창군지회(회장 노영열)는 15일 오전 고창 새마을회관에서 고창군새마을부녀회(회장 김정례) 주관으로 ‘행복나눔 고추장 담그기’ 행사를 열고, 정성으로 빚은 ‘사랑의 고창 찹쌀고추장’을 지역의 어려운 이웃들에게 전달하기 위한 뜻깊은 시간을 가졌다.

사진 - 새마을운동 고창군지회 고추장 담그기 행사/고창군 제공

이날 행사에는 표명섭 고창군새마을협의회장, 남두순 고창군문고회장, 그리고 14개 읍·면 새마을지도자와 부녀회원 등 70여 명이 함께했다. 참여자들은 새벽부터 고춧가루를 빻고, 지역에서 수확한 찹쌀과 농산물을 정성스레 버무리며 800여 통의 고추장을 담가냈다. 한 통 한 통에는 단순한 양념이 아닌, 이웃을 향한 따뜻한 마음이 깊게 배어 있었다.

완성된 고추장은 앞으로 고창군 내 각 마을회관과 독거노인, 장애인, 한부모가정 등 취약계층에게 전달될 예정이다. 새마을 회원들이 직접 찾아가 전해드리며, ‘함께 사는 고창’의 공동체 정신을 몸소 실천할 계획이다.

김정례 고창군새마을부녀회장은 “매년 정성껏 담그는 고추장이 올해도 맛있게 완성됐다”며 “받는 분들이 건강하고 따뜻한 겨울을 보내시길 바란다. 작은 정성이지만 이웃의 마음에 온기를 전하는 것이 우리 새마을의 역할”이라고 전했다.

노영열 고창군지회장 역시 “고창의 농산물을 활용해 나눔을 실천하는 이번 행사는 지역 공동체의 상생과 협력의 상징”이라며 “앞으로도 지역사회에 활력을 불어넣는 다양한 봉사활동을 지속하겠다”고 밝혔다.

이번 ‘행복나눔 고추장 담그기’는 단순한 행사 이상의 의미를 지닌다. 지역의 손으로 직접 재배한 농산물로 만들어진 고추장이 다시 지역으로 환원되는 ‘순환의 나눔’이 실현된 것이다. 경제적 지원보다 더 깊은 감동을 주는 것은, 바로 이웃의 땀과 정성이 담긴 진심 어린 나눔이다.

현장에는 한겨울 바람에도 웃음을 잃지 않는 부녀회원들의 손끝이 분주했다. 고추장이 숙성될 항아리에는 단지 양념이 아닌, 지역민의 애정과 자부심이 함께 담겼다. 수십 년간 이어져 온 새마을운동의 ‘근면, 자조, 협동’ 정신이 고창의 따뜻한 손길로 이어지는 순간이었다.

고창군 새마을운동은 이번 고추장 담그기를 시작으로, 연말까지 김장 나누기, 연탄 봉사 등 다양한 지역사회 공헌 활동을 이어갈 예정이다. 지역민 중심의 자발적 봉사문화가 확산되면서, 고창은 다시금 ‘함께 사는 마을, 함께 웃는 고장’이라는 새마을정신의 본고장으로 자리매김하고 있다.

이날 행사에 참여한 한 새마을지도자는 “누군가의 식탁에 우리의 손맛이 닿는다는 생각에 피곤함보다 보람이 크다”며 “이웃과 함께 웃는 고창을 만들기 위해 내년에도 꼭 참여하겠다”고 말했다.

고창의 한적한 마을회관에서 시작된 이 작은 나눔의 움직임은, 도시의 화려한 행사보다 더 깊고 진한 울림을 전한다. ‘행복나눔 고추장 담그기’는 결국 새마을운동의 초심, 즉 ‘사람을 향한 운동’이라는 본질을 되새기게 한다.

이웃의 밥상 위에 놓일 한 숟가락의 고추장. 그 속엔 단지 매운맛이 아닌, 함께 사는 세상을 향한 고창의 진심이 녹아 있다.

 

 

최진수 기자 ds4psd@naver.com

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