고창농협 유덕근 조합장이 친환경농자재 지원사업을 내실 있게 추진한 공로로 농림축산식품부 장관상을 수상했다 / 최진수 기자

[굿모닝전북신문=최진수기자] 고창농협 유덕근 조합장이 친환경농자재 지원사업을 내실 있게 추진한 공로로 농림축산식품부 장관상을 수상했다. 환경을 지키면서도 농가 부담을 줄이는 핵심 정책을 현장에서 정착시킨 결과다. 같은 자리에서 김형열 고창군 이장단 연합회장이 행정안전부 장관 표창(모범 이·통장 유공)을 받는 등, 전북특별자치도 고창군은 ‘행정·농업·주민’이 함께 만드는 상생 모델 도시로 다시 한 번 주목받고 있다.

친환경농자재 지원, 고창농업 체질 바꾸는 견인차

이번 농림축산식품부 장관상은 고창군청에서 지난 2일 열린 시상식에서 수여됐다. 유덕근 조합장은 고창농협을 중심으로 친환경농자재 지원사업을 체계적으로 추진해 온 공로를 인정받았다.

친환경농자재 지원사업은 화학 비료와 농약 사용을 줄이고, 토양과 수질 오염을 최소화하며, 장기적으로는 농업의 지속가능성을 높이기 위한 핵심 정책이다. 유 조합장은 이 사업이 단순한 보조금 지원에 그치지 않도록,

농가별 재배 작목과 규모에 맞는 자재 수요 분석

공급 시기와 물량 조절을 통한 안정적인 지원 체계 구축

농업인 교육과 현장 컨설팅을 연계한 사용 효과 제고

등을 통해 사업을 ‘실적 중심’이 아닌 ‘현장 효율 중심’으로 운영해 왔다.

이로 인해 고창 지역 농가는 친환경 자재를 보다 안정적으로 공급받게 됐고, 친환경 재배 면적 확대와 생산비 절감이라는 두 가지 효과를 동시에 누리고 있다는 평가가 나온다. 지역에서는 “친환경농자재 지원사업이 보여준 실질적 변화가 이번 장관상으로 공인됐다”는 반응이 나온다.

농가 부담 줄이고 환경 지키는 ‘두 마리 토끼’ 실현

유덕근 조합장은 무엇보다 ‘농가 실익’을 우선에 두고 사업을 이끌어 왔다. 친환경농자재는 일반 자재보다 단가가 높은 경우가 적지 않다. 지원사업이 제대로 작동하지 않으면 농가의 부담으로 되돌아갈 수밖에 없다.

이에 고창농협은 친환경농자재 지원 단가, 물류비, 보급 시기 등을 세밀하게 조정하며 농가 부담을 최소화하는 방향으로 사업을 설계했다. 동시에 농업 환경 개선이라는 정책 목표를 분명히 하며, 농가가 친환경 재배로 전환할 수 있도록 유도했다.

특히 고창이 이미 ‘농생명 식품산업’과 ‘청정 농산물’로 주목받고 있는 만큼, 유 조합장의 이번 수상은 고창농협이 지역 농업의 질적 전환을 이끄는 핵심 플랫폼 역할을 하고 있음을 대외적으로 보여주는 상징적 사건이라는 평가다.

지역 농업계에서는 “친환경농자재 지원 우수상은 고창 농업이 앞으로도 환경과 경제성을 함께 고려하는 농정 기조를 이어가야 한다는 방향성을 제시한 것”이라며 “유덕근 조합장의 수상은 농민과 농협, 행정이 함께 이뤄낸 성과”라고 입을 모은다.

김형열 고창군이장단 연합회장, 행안부 장관 표창 / 고창군 제공

김형열 이장단 연합회장, 행정안전부 장관 표창… 현장 행정의 힘 확인

이날 시상식에서는 마을과 군정을 잇는 핵심 현장 리더에 대한 포상도 함께 이뤄졌다. 고창군 이장단 연합회장인 김형열 회장이 투철한 봉사정신과 헌신을 인정받아 윤호중 행정안전부 장관 표창(모범 이·통장 유공)을 수상한 것이다.

2016년 1월부터 고창군 심원면 동전마을 이장으로 재직해 온 김 회장은 취약계층 돌봄, 마을행사 지원, 농촌 현장의 각종 민원과 애로사항 조정 등 기초 행정의 최전선을 지켜왔다. 단순한 ‘전달자’를 넘어 주민 갈등을 조정하고 마을사업 추진 과정에서 합의를 이끌어내는 ‘현장 조정자’ 역할을 수행해 왔다는 평가다.

2019년 심원면 이장단 협의회장을 거쳐, 현재는 고창군 이장단 연합회장으로서 574명의 이장을 대표하고 있다. 각 읍·면 이장단을 하나로 묶어 군정 현안을 공유하고, 군민 여론을 수렴해 행정에 전달하는 ‘군민 대변 창구’ 역할을 맡고 있는 셈이다.

심덕섭 고창군수는 시상식에서 “군민 모두가 행복한 활력 넘치는 고창을 만들어 갈 수 있도록 행정과 주민의 가교 역할을 담당하고 있다는 자부심으로 직무를 수행해 줄 것을 당부드린다”고 강조했다. 이 발언은 이장단과 농협, 군이 함께 지역정책의 파트너라는 점을 상기시키는 메시지이기도 했다.

모양성제 성공 이끈 군민·공무원 59명도 함께 빛나

이번 시상식은 특정 인물만을 위한 자리가 아니었다. 고창을 대표하는 역사·문화축제인 제52회 고창 모양성제의 성공적인 개최를 위해 헌신한 유공 군민 36명과 유공 공무원 23명에 대한 표창도 함께 진행됐다.

교통, 안전, 환경, 자원봉사 등 축제의 보이지 않는 현장을 책임졌던 이들이 공식적으로 공로를 인정받은 것이다. 현장에서는 “축제의 진짜 주인공은 결국 주민”이라는 공감대가 재확인됐다. 축제를 준비하고 운영하는 전 과정에서 군과 주민이 유기적으로 협력하지 않으면 지역 축제가 성공하기 어렵다는 점이 다시 한 번 드러난 순간이었다.

군은 이번 유공자 포상을 계기로 모양성제를 비롯한 각종 지역 축제와 군정 현안에 군민 참여를 더욱 확대해 나간다는 방침이다. 이는 농업·행정·문화 전 영역에서 ‘참여와 협력’을 고창발전의 핵심 키워드로 삼겠다는 의지로 읽힌다.

전북특별자치도 안 ‘상생 모델 고창’… 농업·행정·주민이 함께 만든 성과

2일 고창군청 시상식장에는 농협, 이장단, 군민, 공무원 등 다양한 주체들이 한자리에 모였다. 농림축산식품부 장관상과 행정안전부 장관표창, 지역 축제 유공 표창이 한 자리에서 함께 수여된 것은, 고창군이 지향하는 발전 모델의 방향을 상징적으로 보여준다.

농협은 친환경농자재 지원사업을 통해 지속가능한 농업 기반을 다지고,

이장단은 행정과 주민을 잇는 가교로서 군정을 현장에서 뿌리내리게 하며,

군민과 공무원은 축제와 지역 현장을 지키며 고창의 경쟁력을 높이고 있다.

전북특별자치도 안에서 고창군이 ‘활력 있는 농촌·문화 도시’로 자리매김하기 위해서는 이런 현장 리더들의 역할이 무엇보다 중요하다. 유덕근 고창농협 조합장과 김형열 고창군 이장단 연합회장을 비롯한 수상자들의 발걸음은, 각자의 자리에서 묵묵히 역할을 다하는 수많은 이름 없는 주민과 공직자들의 노력을 그대로 비춰주는 거울과도 같다.

이번 포상은 개인의 영예를 넘어, 농업과 행정, 주민이 함께 만드는 ‘상생 고창’의 현재를 확인하고 미래를 준비하는 출발점이라는 점에서 의미가 크다.

 

 

최진수기자 ds4psd@naver.com

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