고창군 성송면 정다운사람들, 고향에 전하는 따뜻한 나눔 / 고창군 제공

[굿모닝전북신문=최진수기자] 전북특별자치도 고창군 성송면에서 ‘고향을 향한 역송금(逆送金) 같은’ 따뜻한 소식이 전해졌다. 성송면 출신 회원들로 구성된 모임 ‘정다운사람들’(회장 이영엽)이 연말을 맞아 지역사회를 위한 기부를 이어가며, 올해는 고창군 기부금 200만원에 더해 성송면에 100만원을 추가로 기부했다. 한 번에 끝나는 이벤트가 아니라, 매년 반복되는 ‘지속형 나눔’이라는 점에서 지역사회가 주목하고 있다.

정다운사람들은 올해 고창군에 200만원을 전달한 데 이어 “고향에도 직접 온기를 더하자”는 뜻을 모아 성송면에 100만원을 별도 기부했다. 단체는 매년 꾸준히 기부 활동을 이어오며, 연말 취약계층 지원과 지역 공동체의 생활 안전망을 보완하는 역할을 해왔다. 행정의 손길이 닿기 전, 이웃이 먼저 움직이는 방식이다.

이 모임은 성송면에서 나고 자란 회원들이 ‘고향 인연’을 끈끈한 네트워크로 이어오고 있다는 점이 특징이다. 매월 1회 정기모임을 통해 친목을 다지는 데 그치지 않고, 고향과 지역 발전을 위한 현안과 아이디어를 공유하며 실천으로 연결해왔다. “만남이 곧 실행이 되는 조직”이라는 평가가 나오는 이유다.

이영엽 회장은 “회원들 모두가 성송면에서 나고 자라며 받은 따뜻함을 늘 마음에 품고 있다”며 “작은 정성이지만 고향과 지역에 도움이 되기를 바라는 마음으로 매년 기부를 이어가고 있다”고 밝혔다. 말보다 실천이 빠른 메시지다. 실제로 정다운사람들은 ‘올해 한 번’이 아니라 ‘매년 계속’이라는 방식으로 지역사회공헌의 기준을 올려놓고 있다.

이번 기부와 관련해 성송면 출신 인사들의 반응도 따뜻하다. 성송면 출신으로 지역 농업·금융 현장을 맡고 있는 정종진 고창농협 고수지점장은 “기부는 금액도 중요하지만, 무엇보다 꾸준함이 공동체를 지탱한다는 점에서 의미가 크다”고 전했다. 농촌 현장에서는 생활비 부담, 영농 비용, 돌봄 공백이 동시에 겹치는 일이 흔하다. 이럴 때 지역 내부에서 만들어지는 ‘자발적 재원’은 단순한 성금이 아니라 공동체 신뢰를 움직이는 윤활유가 된다.

지역사회는 정다운사람들의 행보가 ‘고향사랑’의 모범사례로 확산되길 기대하고 있다. 고창군과 성송면 곳곳에서 “나눔은 결국 지역을 다시 살리는 투자”라는 목소리가 커지고 있기 때문이다. 특히 연말은 복지 수요가 급증하는 시기다. 난방비, 생계비, 의료비가 동시에 압박하는 구간에서 100만원, 200만원은 숫자 이상의 의미를 가진다. 현장에서 필요한 곳에 연결될 때, 체감 효과는 더 크다.

정다운사람들은 앞으로도 정기적인 만남을 바탕으로 나눔 활동을 이어가며, 고향 사랑과 지역 공동체 발전에 힘을 보탤 계획이다. “고향을 떠났어도 고향의 오늘을 잊지 않는다”는 이 단체의 태도는, 인구 감소와 지역 소멸이 현실이 된 시대에 더 값지게 읽힌다. 성송면을 품은 사람들이 성송면을 위해 다시 움직였다. 연말의 온기는 이렇게 만들어진다.

최진수 기자 ds4psd@naver.com

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