자료사진(청년행사 청년창업가) / 고창군 제공

[굿모닝전북신문=최진수기자] 전북특별자치도 고창군이 2026년을 “청년이 체감하는 성과의 해”로 못 박았다. 민선8기 동안 다져온 창업·문화·일자리 기반을 올해부터 현장에서 본격 가동하겠다는 선언이다. 창업에는 예산을, 소통에는 무대를, 일자리에는 인건비 지원을 얹어 ‘정착 가능한 지역’으로의 전환을 속도감 있게 밀어붙인다.

전북특별자치도 고창군이 2026년 청년정책을 ‘본격 궤도’에 올린다. 군은 올해 청년정책 핵심 과제로 청년 주도 창업 생태계 확장, 청년 참여 기반의 소통·거버넌스 강화, 안정적 일자리 창출을 제시하고, 청년의 삶 전반을 아우르는 정책을 단계적으로 추진하겠다고 밝혔다. 핵심은 분명하다. “계획”이 아니라 “성과”로 증명하겠다는 것이다.

창업 지원 2억5500만 원 투입…9개 팀 ‘성장형 패키지’로 키운다

군은 민선8기 동안 발굴·육성해 온 청년 창업정책을 한층 고도화한다. ‘청년 신규 창업 지원사업’에 총 2억5500만 원을 투입해 9개 유망 창업팀을 선발하고, 성장 단계별 맞춤형 지원을 제공한다. 지원 항목도 촘촘하다. 시제품 제작비 1500만 원, 시설 개선·임차료 최대 3500만 원 등 ‘현장에서 바로 쓰이는’ 실전형 예산으로 구성했다.

군은 “자금만 쥐여주고 끝내는 방식”에서 벗어나겠다는 입장이다. 전문 컨설팅과 판로 개척을 병행해 시장에서 자립 가능한 창업 모델을 만들겠다는 계획을 분명히 했다. 청년 창업의 성패는 아이디어가 아니라, 제품화·유통·고객 확보의 속도에서 갈린다는 점을 행정이 정면으로 인정한 셈이다.

여기에 현장 실습형 창업무대도 이어간다. 선운사 도립공원 내 ‘청년 1번가(청년몰)’ 운영을 통해 청년들에게 실전 창업 경험과 소득 창출 기회를 지속 제공한다. ‘시험대’가 사라지면 청년 창업은 다시 책상 위 사업계획서로 돌아간다. 고창군은 그 공백을 메우겠다는 메시지를 던졌다.

동아리·청년의 날…청년이 기획하고 운영하는 ‘소통 거버넌스’로 간다

청년정책이 행정 독주로 흐를 때 현장 체감은 급격히 떨어진다. 고창군은 소통과 문화 기반을 함께 묶어 ‘청년 참여형 구조’를 강화한다. 공통 관심사를 가진 청년들이 자발적으로 모여 활동할 수 있도록 청년 동아리 10개 팀 내외를 지원하고, 팀당 최대 200만 원의 활동비를 편성했다. 소규모이지만, 청년 커뮤니티가 지역에서 끊기지 않게 만드는 최소한의 ‘운영 연료’다.

행사도 ‘청년이 주인공인 방식’으로 바꾼다. 군은 9월 ‘청년의 날’ 기념행사를 열어 기획부터 운영까지 청년이 직접 참여하도록 하고, 창업 성과 공유와 문화 프로그램을 통해 청년과 지역사회가 함께 어우러지는 교류의 장을 마련한다. 보여주기식 이벤트가 아니라, 지역에 남을 이유를 하나씩 쌓아가는 설계다.

인건비 월 최대 160만 원…일자리 지원 지속, 숏폼 홍보로 접근성까지 끌어올린다

일자리 정책도 병행한다. 군은 지역 청년과 신중년을 대상으로 한 일자리 지원사업을 지속 추진하며, 참여 기업과 근로자에게 인건비(월 최대 160만 원 등)를 지원한다. 청년정책이 ‘시도’에 그치지 않으려면 결국 안정적 소득과 고용이 받쳐줘야 한다는 판단이다.

정책은 있어도 몰라서 못 쓰는 경우가 많다. 군은 숏폼 SNS 콘텐츠를 활용한 정책 홍보를 통해 청년정책 접근성을 강화하겠다고 밝혔다. 정보 전달 방식까지 바꾸겠다는 것은, 정책의 실효성을 행정 스스로 점검하겠다는 의미로 읽힌다.

심덕섭 고창군수는 “2026년은 그동안 준비해 온 청년 정책들이 현장에서 본격적으로 작동하는 해가 될 것”이라며 “청년이 지역에서 일하고, 어울리고, 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 차근차근 완성해 나가겠다”고 말했다.

고창군의 2026년 청년정책은 방향이 명확하다. 창업에는 성장 경로를, 소통에는 참여 구조를, 일자리에는 비용 지원을 붙여 ‘정착 가능성’을 높이겠다는 것이다. 이제 관건은 집행의 속도와 현장 피드백의 반영이다. 청년은 기다려주지 않는다. 고창군이 올해 약속한 “가시적 성과”로 지역 청년의 시간을 붙잡을 수 있을지, 행정의 실행력이 시험대에 올랐다.

최진수 기자 ds4psd@naver.com

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